こんにちは。神戸市中央区「新神戸駅」より徒歩3分にある医療法人アートセンター歯科 新神戸アート歯科・矯正歯科です。

「子どもの歯並びが気になる」「ふだんの癖が歯並びに影響していないか心配」と感じている方もいるのではないでしょうか。

歯並びは、歯や顎の大きさ、遺伝的な要素だけでなく、指しゃぶりや舌の使い方、口呼吸など、日常生活の中で繰り返される癖と関係する場合があります。

特に成長期の子どもは歯の生えかわりや顎の成長が進むため、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖、口呼吸などが続いていないか確認することが大切です。

今回は、歯並びに影響を与える日常の癖について解説します。歯並びの乱れによるリスクや、整える方法についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。

歯並びに影響を与える癖とは

歯並びは、日常生活の中で何気なく繰り返している癖から影響を受けることがあります。特に成長期の子どもは歯の生えかわりや顎の発達が進む時期にあたるため、口周りに継続的な力が加わる癖には注意が必要です。

ここでは、歯並びに影響を与える癖について解説します。

指しゃぶり

指しゃぶりは小さな子どもによくみられる行動ですが、4歳を過ぎても頻繁に続いている場合は、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。

指をくわえて吸うと、上の前歯が指によって前へ押されます。この力が長期間にわたって繰り返しかかると、上の前歯が前に出たり、上下の前歯を噛み合わせても隙間ができたりする場合があるのです。

歯並びへの影響は、指しゃぶりをする回数や時間、続けている期間などによって異なります。4歳を過ぎても指しゃぶりが続いている場合や、前歯の並び方に変化がみられる場合は、歯科医院で相談しましょう。

舌癖

舌癖とは、舌で前歯を押したり、上下の前歯の間から舌を出したりする癖のことです。こうした舌の動きや位置が日常的に続くと、前歯に力がかかり続けることがあります。

歯は継続的に力を受けると、少しずつ位置が変化する場合があります。そのため、舌で前歯を押す状態が長く続くと、前歯が前方へ移動したり、上下の前歯を噛み合わせても隙間が残る開咬が生じたりする可能性があるのです。

口呼吸

口呼吸とは、鼻ではなく口を使って呼吸する状態のことです。鼻づまりなどが続くと口を開けている時間が長くなり、舌が下がった位置に置かれやすくなります。本来、舌は上顎の内側に触れるような位置にあり、唇や頬とともに歯並びを内側と外側から支えています。

ところが、口が開いたままになると舌の位置が下がりやすくなり、歯や顎にかかる力のバランスが変わります。成長期にこの状態が長く続くと、上顎が狭くなったり、前歯が前に出たり、上下の前歯が噛み合いにくくなったりする可能性があるのです。

頬杖

頬杖は、手のひらに頬や顎を乗せて頭を支える姿勢です。頬杖をつくと、手で支えている側から頬や顎に力が加わります。短時間の頬杖だけで、すぐに歯並びが変わるわけではありません。

しかし、いつも同じ側で頬杖をつく癖が続くと、頬や顎に同じ方向から繰り返し力が加わるため、歯並びや噛み合わせに影響を与える可能性があるのです。

うつ伏せ寝・横向き寝

うつ伏せや横向きで寝ると、枕に触れている頬や顎に外側から力がかかります。特に成長期の子どもが、毎晩同じ方向を向いて顎を枕に押しつけるように寝ている場合は注意が必要です。

注意したいのは、横向きで寝ること自体ではなく、頬や顎の同じ場所に長時間、繰り返し力がかかることです。このような寝方が続くと、成長期の顎や噛み合わせに影響を与える場合があります。いつも同じ方向を向いて寝ている場合は、日頃の寝る向きや姿勢を一度確認してみましょう。

爪や唇を噛む癖

爪や唇を噛む癖があると、前歯に繰り返し力がかかります。特に、下唇を上下の前歯の間に巻き込むように噛む癖が続くと、上の前歯が前へ押され、下の前歯には内側へ向かう力が加わります。

歯は、弱い力でも長時間にわたって繰り返しかかると、少しずつ位置が動いたり、傾きが変わったりすることがあります。そのため、爪や唇を噛む癖が日常的に続いている場合は、前歯が傾いたり、噛み合わせに変化が生じたりしていないか確認することが大切です。

歯並びが悪くなるリスク

歯並びが悪い状態を放置すると、見た目だけでなく、歯磨きや発音、噛む動作などに影響が及ぶ場合があります。ここでは、歯並びや噛み合わせの乱れによって起こり得る主なリスクについて解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯が重なっていたり、歯並びに凹凸があったりすると、歯ブラシの毛先が届きにくくなり、磨き残しが生じやすくなります。特に歯と歯が重なった部分には、歯垢（プラーク）が残りやすくなります。

歯垢は細菌のかたまりで、十分に取り除けない状態が続くと、虫歯や歯ぐきの炎症を引き起こす原因になります。さらに歯ぐきの炎症が進行して歯周病になると、歯を支える骨などの組織が壊されることがあります。

このように、歯並びが複雑で磨きにくい状態は、歯垢が残りやすい環境をつくり、虫歯や歯周病のリスクを高める要因になるのです。

発音が不明瞭になる

言葉を話すときは、舌や唇を動かし、歯や上顎などに近づけたり触れたりしながら音を作ります。そのため、歯並びや噛み合わせが乱れていると、舌を正しい位置に動かしにくくなったり、前歯の隙間から空気が漏れたりして、一部の音を発音しにくくなることがあるのです。

例えば、上下の前歯を噛み合わせても隙間が残る開咬では、舌が前歯の間に入りやすくなります。その結果、舌先を使って作る音などが不明瞭になる場合があります。

顎関節症を引き起こす

食べ物を噛むときは、上下の歯を噛み合わせながら顎を動かします。

しかし、歯並びや噛み合わせが悪いと、噛むときの顎の動きに影響が出る場合があります。

例えば、顎の関節やその周りの筋肉に負担がかかると、顎に痛みを感じたり、口を開けにくくなったりすることがあります。また、口を開け閉めしたときに、顎の関節から音がする場合もあるでしょう。

このような顎の痛みや口の開けにくさなどは、顎関節症でみられる症状です。症状が続いている場合は、歯科医院で顎の状態を確認してもらいましょう。

食事がしにくくなる

歯並びや噛み合わせが乱れていると、上下の歯がうまく接触せず、食べ物を噛みにくくなることがあります。例えば、前歯が噛み合っていない場合は食べ物を前歯で噛み切りにくく、奥歯の噛み合わせが悪い場合は食べ物を細かく噛むことが難しくなる場合があるのです。

見た目のコンプレックスにつながる

歯が重なっている、前歯が前に出ている、歯と歯の間に隙間があるなど、歯並びの状態によっては口元の見た目が気になることがあります。

特に歯は、笑ったり話したりするときに見えやすい部分です。そのため、歯並びが気になると、人前で口元を見せることに抵抗を感じたり、自分の見た目に自信を持ちにくくなったりする場合があるでしょう。

子どもの歯並びを矯正する方法

子どもの矯正治療は、歯の生えかわりや顎の成長に合わせて進めます。ここでは、子どもの歯並びを矯正する方法について解説します。

1期治療

1期治療は、乳歯から永久歯へ生えかわる時期に行う矯正治療です。この時期は顎も成長しているため、顎の成長や歯の生えかわりを確認しながら、これから生えてくる永久歯が並ぶための環境を整えていきます。

例えば、永久歯が並ぶスペースが不足している場合には、顎の成長を利用しながら歯列の幅を広げるなど、永久歯が生えてくるためのスペースを確保する治療を行うことがあります。

1期治療を始める時期や使用する装置は、子どもの歯並びや顎の成長によって異なります。歯の生えかわりや顎の状態を詳しく確認し、治療の必要性や開始時期を判断します。

2期治療

2期治療は、永久歯が生えそろった時期に行う矯正治療です。1期治療が永久歯の並ぶ環境を整える治療であるのに対し、2期治療では生えそろった永久歯を少しずつ動かし、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

治療方法には、ワイヤー矯正とマウスピース矯正があります。どちらの方法で治療するかは、歯並びや噛み合わせ、歯を動かす位置などを詳しく確認したうえで判断します。

また、1期治療を受けていても、永久歯が生えそろったときの状態によっては、2期治療が必要になる場合があります。

まとめ

歯並びには、歯や顎の大きさなどに加えて、日頃の癖が影響することがあります。例えば、指しゃぶりや舌癖、口呼吸、頬杖などによって歯や顎に継続的な力がかかると、成長期の歯並びや噛み合わせに影響を与える場合があるため注意が必要です。

また、歯並びが乱れていると歯磨きが難しくなるほか、発音や食べ物を噛む動作、口元の見た目などに影響が及ぶこともあります。

子どもの矯正治療には、永久歯が並ぶための環境を整える1期治療と、生えそろった永久歯を動かす2期治療があります。歯並びや癖が気になる場合は、歯科医院で歯の生えかわりや顎の成長を確認してもらい、必要な治療や開始時期について相談しましょう。

小児矯正を検討されている方は、神戸市中央区「新神戸駅」より徒歩3分にある医療法人アートセンター歯科 新神戸アート歯科・矯正歯科にお気軽にご相談ください。

当院では、歯を残す治療、歯並びを治す治療、綺麗な口元にする治療など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。