こんにちは。神戸市中央区「新神戸駅」より徒歩3分にある医療法人アートセンター歯科 新神戸アート歯科・矯正歯科です。

お子さまの歯並びや噛み合わせが気になり始めると、多くの保護者の方が不安を感じるものです。特に、下の前歯が上の前歯より前に出ている反対咬合は、見た目だけでなく、将来の発音や顎の成長、噛む機能にも影響を及ぼす可能性があります。

反対咬合は早期に発見し、小児期のうちに矯正を行うことで、成長に合わせて無理なく改善できるとされています。そのため、放置せずに専門的な治療を検討することが大切です。

今回は、反対咬合の原因と、放置するリスクや小児矯正で治療する方法について解説します。治療を始める時期についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。

反対咬合とは

反対咬合は、上下の歯の噛み合わせが逆転している状態のことです。通常、噛み合わせたときに上の前歯が下の前歯をわずかに覆うような位置関係になっていますが、反対咬合の場合は逆になり、下の前歯が前に出て上の前歯を覆い隠すような状態になっています。

見た目の問題だけでなく、発音や咀嚼に影響を及ぼすこともあります。

子どもが反対咬合になる原因

子どもが反対咬合になる原因はさまざまで、遺伝的要因と環境要因の双方が複雑に絡み合っています。ここでは、子どもが反対咬合になる原因について解説します。

遺伝的要因

反対咬合には、生まれつきの骨格や歯並びといった遺伝的な影響が見られます。たとえば、両親のどちらかが下顎が大きく前に出ている、上顎が小さいといった特徴がある場合、子どもも顎の特徴が受け継がれ、結果として反対咬合になることがあります。

口周りの癖

子どもの成長期にはさまざまな癖がみられますが、そのなかには歯並びや噛み合わせに悪影響を与えるものもあります。例えば、上の唇を噛む癖や、口をぽかんと開けたままにする口呼吸、下顎を前に出す癖などです。

悪習癖を長く続けていると、顎の発達や歯の位置に影響を及ぼし、反対咬合につながることがあります。

乳歯の早期喪失

乳歯は永久歯が正しい位置に生えるための道しるべとなる重要な役割を担っています。

しかし、虫歯や外傷などで乳歯が早期に抜けると、永久歯が正しい位置に誘導されず、反対咬合につながるケースがあります。例えば、上の前歯の乳歯を失い、永久歯が内側に倒れるように生えてきた結果、噛み合わせが逆転することがあるでしょう。

小児の反対咬合を放置するリスク

ここでは、反対咬合を放置するリスクについて解説します。

顎の発育に影響が出る

反対咬合になると、本来の位置と逆に下の歯が前に出ているため、顎のバランスが崩れやすくなります。特に子どもの場合は、顎の骨がまだ成長段階にあるため、噛み合わせのズレが骨の発育にも影響を与えることがあります。

上下の顎の成長のバランスが取れず、受け口の状態が年齢とともに悪化する可能性もあるため、早期に矯正治療を行うことが望ましいです。

噛み合わせが悪くなる

反対咬合を放置すると、上下の歯がうまく噛み合わず、食べ物を効率よく噛み切れない状態が続きます。そのため、硬いものや繊維質の多い食材を十分に噛み砕くことができず、飲み込みにくくなったり、胃腸への負担が増えたりすることがあります。

また、上下の歯に不均等な力が加わり、歯がすり減ったり欠けたりしやすくなるのも、噛み合わせの乱れによる影響です。下顎の関節や筋肉にも負担がかかり、顎関節症の原因にもなる可能性があります。

発音が不明瞭になる

反対咬合の状態では、舌の位置や唇の動きに影響が出やすく、正しい発音がしにくくなることがあります。特にサ行やタ行は、舌先を前歯の裏につけて発音するため、空気が漏れ出ることで発音が不明瞭になる傾向があります。

うまく話せずに友達との会話や学校での発表に自信を持てなくなり、コミュニケーションに消極的になる可能性もあるでしょう。

見た目のコンプレックスになる

反対咬合の見た目が気になり、人前で笑うことに抵抗感を覚えたり、コンプレックスを感じたりするケースもあります。その結果、自己肯定感が下がり、内向的になったり、人との関わりを避けたりするようになるかもしれません。

特に思春期に入ると、容姿への意識が高まるため、外見の悩みは心に残りやすくなります。反対咬合によるコンプレックスは、学校生活やコミュニケーションにも影響を与えかねません。

将来の治療が複雑になる

反対咬合を放置して成長が進むと、顎の骨格そのものが大きくずれることがあります。大人になってから治療しようとすると、外科手術が必要になることもあり、身体的・精神的な負担が大きくなります。

子どものうちに治療を始めれば、顎の成長をコントロールしながら歯並びを整えやすく、将来的な治療の難易度も低く抑えやすくなります。反対咬合は、早めに対応することで治療の選択肢を広げられるのです。

反対咬合の小児矯正は何歳から始める？

反対咬合は、早い段階での対応が望ましいとされています。具体的には、乳歯から永久歯に生え変わる前の5歳から7歳ごろが目安です。まだ顎の成長が活発なこの時期に治療を開始することで、顎の発育を正しい方向へ導きやすくなります。

骨格性の反対咬合では、下顎の成長を早い段階で抑える必要があるため、3歳から5歳ごろまでに治療を開始したほうがよいケースもあります。

ただし、反対咬合の程度や原因、成長の進み方などによって最適なタイミングは異なります。まずは歯科医院で診断を受け、お子さまに合った治療開始時期を見極めてもらうことが大切です。

小児矯正で反対咬合を治す方法

反対咬合の矯正治療は、成長段階や重症度に応じた治療法が検討されます。ここでは、小児の反対咬合の矯正方法について紹介します。

急速拡大装置

急速拡大装置は、上顎の幅が狭くて反対咬合になっているお子さまに対して使われる装置です。上顎に専用の装置を取り付け、ネジを回すことで少しずつ幅を広げていきます。上顎の成長を促し、上下の歯の位置関係を整えることで反対咬合の改善を目指します。

上顎前方牽引装置

上顎前方牽引装置（フェイスマスク）は、上顎の成長が不足しているケースで用いられる治療法です。この装置は、上顎を前方に引っ張る力を加えることで、骨格を正しい位置に誘導する役割があります。顎の成長が柔軟な小児期に使用することで、下顎とのバランスを整えやすくなります。

ただし、フェイスマスクは1日12時間以上の装着が必要とされ、十分に効果を得るためには装着時間を守ることが重要です。見た目や装着感に慣れるまで時間がかかることもありますが、医師の指導のもと根気よく続けることで、改善が期待できるでしょう。

マウスピース型矯正装置

マウスピース型矯正装置は、装着していることが目立ちにくく、取り外しができる点が特長の治療方法です。子ども向けのマウスピースを使用することで、顎の成長をコントロールしながら、反対咬合を改善する効果が期待できます。

代表的なものにはインビザライン・ファースト、ムーシールド、プレオルソなどがあります。インビザラインファーストは、透明なマウスピースを段階的に交換していく方法で、幅広い症例に対応可能です。

ムーシールドは、主に寝るときに装着し、舌や口の周りの筋肉の動きを整えることにより、反対咬合の改善をサポートします。プレオルソは、口呼吸の改善や正しい舌の位置の習慣づけを目的とした装置で、反対咬合の治療にも使用されます。

チンキャップ

チンキャップは、顎の骨の成長をコントロールするために使用される装置で、特に骨格に原因がある反対咬合に対して有効です。専用のヘッドギアと顎の部分にキャップを装着し、下顎の成長を抑制します。下顎がまだ成長しきっていない9〜15歳ごろに行われることが一般的です。

ただし、毎日10〜12時間以上装着する必要があるため、見た目や装着感が気になりやすいのはデメリットといえます。

まとめ

反対咬合は、上下の歯の噛み合わせが逆転している状態を指し、放置すると噛み合わせや発音が悪くなったり、コンプレックスを抱えたりするリスクがあります。将来的な治療の負担を増やさないためにも、早期の発見が重要です。

治療の開始時期は5歳から7歳ごろが一つの目安とされていますが、骨格性の場合はより早い3歳から5歳ごろの治療が検討されるケースもあります。急速拡大装置やフェイスマスク、マウスピース型矯正装置、チンキャップなど、症状や成長段階に応じてさまざまな装置が使用されます。

お子さまの噛み合わせに気になる点がある場合は、早めに歯科医院で相談しましょう。

お子さまの反対咬合にお悩みの方は、神戸市中央区「新神戸駅」より徒歩3分にある医療法人アートセンター歯科 新神戸アート歯科・矯正歯科にお気軽にご相談ください。

当院では、歯を残す治療、歯並びを治す治療、綺麗な口元にする治療など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。